Ambas flotan y absorben la energía de atraque; la diferencia está en su interior, y eso determina el mantenimiento, la tolerancia a los daños y dónde encaja mejor cada una.
Misma función, distinto núcleo
Una defensa neumática (tipo Yokohama) absorbe energía comprimiendo el aire sellado en su interior, con una alta absorción de energía y una baja fuerza de reacción. Una defensa rellena de espuma cumple prácticamente la misma función, pero con un núcleo de espuma de celda cerrada dentro de una piel reforzada, por lo que no retiene presión y no se desinfla al perforarse.
Cómo elegir entre ellas
Las defensas neumáticas son adecuadas para las transferencias buque a buque y el atraque de grandes buques, donde sus características de energía son ideales y es posible mantenerlas. Las defensas de espuma ganan donde la tolerancia a los daños y el bajo mantenimiento son lo más importante —atraques permanentes y expuestos e instalaciones sin personal—, porque aunque se corte la piel siguen flotando y trabajando.